Uruguay es uno de los países que cuenta con normas antitabaco más estrictas en todo el mundo. Fue el primer país libre de humo de tabaco en todo su territorio y uno de los primeros en prohibir fumar en lugares cerrados como oficinas y restaurantes. Gracias a la política antitabaco adoptada por Tabaré Vázquez desde el año 2006, el consumo cayó del 50% al 31%, asegura el gobierno.
Para Vázquez, oncólogo de profesión, la lucha contra el tabaco fue una prioridad durante su gobierno, y una de sus últimas medidas antes de dejar su puesto el 1º de marzo fue subir los impuestos a los cigarrillos.
A nivel nacional, la decisión fue criticada por los vendedores de cigarrillos quienes aseguran que la medida favorece el contrabando. El asunto también ha llamado la atención internacional, sobre todo a grandes tabacaleras, las cuales entienden que se trata de un conflicto entre la protección de las inversiones y la protección de la salud pública.
